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¿QUÉ MEDIDAS PODEMOS TOMAR PARA EVITARLO?
Recientemente se ha detectado un brote de hepatitis A en Palma de Mallorca debido a malas prácticas de higiene y manipulación en un restaurante. Treinta y tres personas han sido infectadas por el virus de la hepatitis A causándoles cuadros de gastroenteritis graves, además del cierre temporal del restaurante. Se trata de una enfermedad contagiosa que las personas pueden trasmitir antes de sufrir sus síntomas. ¿Podemos controlarlo?
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¿QUÉ ES LA HEPATITIS A?
La hepatitis A es una enfermedad hepática causada por el virus de la hepatitis A (VHA), siendo la forma más común de hepatitis en todo el mundo. Se transmite principalmente cuando una persona no infectada (y no vacunada) come o bebe algo contaminado por materia fecal de una persona infectada de Hepatitis A. La enfermedad está estrechamente asociada a un saneamiento deficiente y a una mala higiene personal.
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Los Virus de la Hepatitis son los más implicados en las toxiinfecciones alimentarias, transmitidos por el agua y los alimentos contaminados, ya que son muy persistentes y, pueden mantenerse activos en alimentos como frutas y verduras frescas mantenidos a temperaturas frías, por ejemplo, durante semanas a temperaturas de refrigeración y meses a temperaturas de congelación. También puede permanecer activo en el agua durante largos periodos de tiempo.
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VÍAS DE TRANSMISIÓN
Tal y como se ha comentado anteriormente, el virus de la hepatitis A se trasmite principalmente por vía fecal – oral. Esta trasmisión puede suceder de dos formas diferentes:
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Directa: por contacto de persona portadora del virus a persona sana.
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Indirecta: a través de los alimentos contaminados por malas prácticas de higiene y manipulación en cualquier etapa de la cadena alimentaria:
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Los manipuladores de alimentos son el origen más frecuente de contaminación de alimentos, ya que si no se realizan buenas prácticas de higiene los manipuladores pueden contaminar los alimentos.
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Las aguas contaminadas fecalmente son las responsables de transmitir los virus a los alimentos, principalmente a las frutas y los vegetales frescos cultivados en contacto con dichas aguas y a los moluscos bivalvos (ostras, almejas, vieiras, mejillones…) en contacto con aguas residuales y consumidos poco cocinados. También se puede producir contaminación en aquellos alimentos listos para su consumo en frio que hayan sido preparados por un manipulador infectado y que no se sometan posteriormente a un tratamiento térmico.
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SINTOMATOLOGÍA
El periodo de incubación de la hepatitis A suele ser de unos 14 -28 días. Durante este periodo el portador no tiene ningún tipo de síntoma, por ese motivo, es muy fácil contagiar si no se realizan unas correctas prácticas de higiene y manipulación.
Posteriormente, la sintomatología que aparece es de carácter moderada o grave, pudiéndose padecer fiebre, malestar, pérdida de apetito, diarrea, náuseas, molestias abdominales, coloración oscura de la orina e ictericia (coloración amarillenta de la piel y zona blanca del ojo).
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MEDIDAS DE CONTROL Y PREVENCIÓN
La mejora del saneamiento, la inocuidad de los alimentos y la vacunación son las medidas más eficaces para combatir la hepatitis A.
La propagación de la hepatitis a puede reducirse mediante:
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Sistemas adecuados de abastecimientos de agua potable.
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Eliminar de forma apropiada de las aguas residuales.
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Aplicar, tanto en las explotaciones agrícolas, como en la industria alimentaria o en la restauración, buenas prácticas de higiene y manipulación y emplear los programas de análisis de peligros y puntos de control crítico (APPCC).
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TRATAMIENTOS DE INACTIVACIÓN
El principal tratamiento de inactivación es la temperatura, aunque varía según el tipo de virus. En el caso del virus de la Hepatitis A (VHA), se inactiva a 65ºC durante al menos 10 minutos. Por ese motivo, es tan importante realizar unas buenas prácticas de manipulación y evitar contaminaciones con aquellos alimentos que se van a consumir en crudo o sin un tratamiento térmico posterior a su elaboración.
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Finalmente, destacar que para evitar que surja un posible brote, es muy importante formar a todos los trabajadores en materia de higiene y asegurarse de que todo el equipo realiza unas buenas prácticas de manipulación. Además, es muy recomendable disponer de un plan de limpieza y desinfección específico para poder controlar todos aquellos factores que pueden favorecer la contaminación de los alimentos. Por este motivo, son tan importantes las formaciones especializadas que proporcionamos en nuestra empresa.
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GHA -Gestion e higiene alimentaria S.L. Tel 93 860 31 05 ext 1.
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