LES ALGUES, UN BON ALIAT A LA CUINA

Les algues conquisten les cuines gràcies a les seves propietats nutricionals

En zones costaneres i molt especialment en països asiàtics, les algues han format part de l’alimentació des de fa segles. Alguna cosa relativament recent en països occidentals, en els quals l’ús d’algues i plàncton en la cuina s’obre pas, a poc a poc. Les “verdures de mar” comencen a ser molt benvolgudes, i no és per a menys, ja que són una font gairebé inesgotable de nutrients.

Evidentment, no totes les algues són comestibles. Però aquelles que ho són tenen propietats més que interessants: són antioxidants, ajuden a regular la funció intestinal, els nivells de colesterol i els de sucre en sang. Són, per tant, grans aliades per a la salut, especialment de l’aparell digestiu i el cor i es poden utilitzar en cuina com a molts altres ingredients.

Què aporten les algues? 

El contingut nutricional de les algues és realment sorprenent.

Què contenen?

• Minerals: les algues són molt riques en minerals tan importants, com el calci o el ferro i també en iode. Algunes espècies contenen, per exemple, fins a deu vegades més calci que la llet.
• Fibra: són riques en fibres solubles, per la qual cosa aporten sensació de sacietat, a més d’ajudar a combatre el restrenyiment.
• Nutrients: És un aliment que destaca pel seu alt contingut proteic, aportant quantitats importants d’aminoàcids essencials, a part de de ser riques en vitamines A, C, I i B12. I tot això amb molt poc greix.

Fitoplàncton i algues: un gran descobriment

La preocupació per una dieta cada vegada més sana i variada, unit a les meravelloses propietats d’algues i fitoplàncton estan fent que es vagin introduint en tot tipus de plats, com un condiment més o fins i tot com a ingredient fonamental.

En el cas del fitoplàncton, s’usa en petites dosis per la seva alta concentració de nutrients, però és perfecte per donar un toc diferent en amanides o en salses o simplement per enriquir els plats a nivell nutricional.

Les algues comencen a ser ja un ingredient més en moltes cuines. A continuació es destaquen algunes de les algues més utilitzades en l’hostaleria:

Wakame: és un alga molt popular a Japó per la seva facilitat per incorporar-la a infinitat de plats. Remullada durant uns minuts es pot consumir en amanides. Però també es pot afegir a brous i sopes, a plats de verdures o llegums, però sempre cal afegir-la al final, ja que necessita molt poca cocció.

Espagueti de mar: aspecte semblant la mongeta i el sabor que recorda al del peix, es pot utilitzar de diferents formes. És perfecta per a amanides, però també es pot consumir arrebossada o com a acompanyament de tot tipus de plats: arròs, pasta, carn, etc. Com a ingredient es pot usar en pistos, pizzes, lasanyes o purés.

Agar-agar: té els mateixos usos que la tradicional gelatina. És un magnífic espesseïdor que no aporta sabor, per la qual cosa és perfecte a tota classe de rebosteria. També es pot utilitzar per fer salses i melmelades.

Nori: l’ús més conegut és per enrotllar el sushi, però també pot ser utilitzada per a guisats, arrossos, sopes, en tires es col·loca en amanides. Això significa, que la seva utilització és molt variada, a més convenient, perquè conté proteïnes, fibres i vitamina A.

Spirulina: és molt utilitzada com a complement nutricional en forma de càpsules o pastilles, però té usos molt interessants a la cuina. Es pot afegir en batuts, en brous i sopes i fins i tot en truites.

Les algues a la cuina

Com qualsevol altre aliment vegetal, les algues es poden trobar fresques, però el més habitual és trobar-les deshidratades, encara que es venen també en conserva i fins i tot en pols.
Encara que el seu ús és cada vegada més habitual a la cuina, la veritat és que en pocs casos es troben en establiments tradicionals. El més comú és adquirir-les a botigues gourmet i botigues d’alimentació ecològica, també en establiments especialitzats en productes vegans o herboristeries.

En quant el seu ús a la cuina, ja avançàvem algunes formes de preparar les algues més comunes. En qualsevol cas, si es tracta d’algues fresques convé submergir-les en aigua (canviant el líquid almenys 3 vegades) fins a aconseguir eliminar la sal, que pot emmascarar el seu sabor i alterar el del plat al que s’afegeixin.

Si es van a coure, cal tenir en compte que els temps poden variar segons l’alga, però, en general, aquests temps són breus, per la qual cosa caldrà afegir-les al final de la cocció.

Finalment, si es presenten deshidratades i es desitgen consumir sense cuinar simplement caldrà hidratar-les en aigua freda amb sal. Si s’ afegeixen a algun guisat, es poden agregar directament.

Gestion e Higiene Alimentaria S.L. 93 860 31 05 info@ghalimentaria.com